昼休み、図書室で熱心に本を読む愛華。
由莉「あ…本読んでるの、珍しい」
愛華「…うん」
由莉「…何読んで…」
全部、精神疾患のことや、パニック障害のこと。本が山積みになっています。
由莉「…晴翔、心配？」
愛華「…辛そうで…やっぱり」
由莉「優しいね、愛華」
愛華「…優しくないわよ…なにも、わからないもの」
由莉「わかろうとしてるのが、すごいと思うよ？」
愛華「…どう言う症状出るか、どう言うことしたら軽減できるか、だいたい覚えたの」
由莉「すごいじゃん」
愛華「知り合いのね、お医者さんにもたくさん話聞いたの、もっと専門的なこと、本に載ってないようなの」
由莉「…うん」
愛華「…でも…何もわからないの。はるの気持ち、何もわかってあげられない…どうして、こうなっちゃったのか…全然…」
由莉「人の気持ちはわからないよ、寄り添うのが大事」
由莉はおまじないをかけるようにおでこをくっつけ、大丈夫。と言いました。
・
コンコン
ベランダから聞こえた。
体が重くて、起き上がれない。
寝ていると言うか、まだ沈んでいるよう。
愛華「はるー、そのままでいいよ」
愛華の声が窓越しから聞こえた。
愛華の家と晴翔の家はお隣。しかも部屋も同じ2階でベランダから梯子を使えば行き来できる。
危ないからやめてと言ってもやめない。
愛華「今日ね、学校でね…」
愛華はいつもの他愛もない話を続けた。
日が暮れるまで、可愛い小鳥のさえずりのようなおしゃべりが聞こえた。
晴翔は一言も声を発せなかったけれど。
愛華「また明日ね」
次の日もその次の日も、愛華は欠かさずベランダでおしゃべりを続けてくれた。
・
ある日。暮れても『また明日ね』が聞こえなかった。
時計を見るともう24時近かった。
自分が寝てて、聞き逃したかな。
体をゆっくりと起こし、カーテンを開けてみた。
愛華ももう寝てるかな。
愛華の部屋の方に目をやると、
電気は消えているが、カーテンが開いたまま。
寝る時はカーテンを閉めているのに…
ガラガラガラ
気になって窓を開けてベランダに出ると
晴翔「…！…あい…？」
窓にもたれかかったまま、ちゃ今度座り、すやすやと眠る愛華が。
おしゃべりをしてて、そのまま寝ちゃったのか。
晴翔「あい…？起きて？風邪ひく…」
ゆすっても起きる気配が全くない。
頬が赤く、冷たかった。
寒かっただろうに…風邪ひいちゃうよ…
何もしてあげれないのに…なんで。
幼馴染が、こんな状態になって可哀想に思ってくれたんだろう。
晴翔「優しいな…」
その優しさに苦しくなる。
晴翔は愛華を抱き上げました。
晴翔「…っしょ」
ひょいっと持てたはずなのに、
ちょっと力まないと持てなくなっていた。
弱くなってる…
すっかり冷えてしまった愛華を温めながら、愛華の部屋へ運びました。
続く
